友情は一生続く

キュ市の中学生お別れセレモニー
　米国・カリフォルニア州キュパティーノ市から来日中の中学生使節団が28日、豊川市内での滞在を終え、同市役所を出発前にお別れセレモニーが開かれた。
　約１週間の滞在中、生徒14人と引率教諭２人はホストファミリーに迎えられ、豊川稲荷などの見学や、西部中学校での七宝焼きや箏（こと）の演奏体験などを通し、日本の文化に触れた。
　引率教諭のレイチェル・ノーランさん（28）は「豊川を去ることは悲しい。新しい友達ができ、素晴らしい時間を過ごせた。この友情は一生続くと信じている」。秋には豊川市の中学生がキュパティーノ市を訪問する予定で、生徒のシュリヤンシュ・コーディさん（13）は「今まで経験したことのない最高の旅になった。再会できる日をとても楽しみにしています」と話した。
　セレモニーにはホストファミリーも駆け付け、別れの言葉を交わして抱き合うと、泣きだす女子生徒もいた。わずか数日間の交流だったが、かけがえのない“家族の絆”が生まれていた。
（由本裕貴）