田原で中部・北陸実業団駅伝 トヨタ3連覇

　元日のニューイヤー駅伝出場枠をかけた「第56回中部・第46回北陸実業団対抗駅伝競走大会」（中部、北陸両実業団陸上競技連盟主催）が20日、田原市内をコースにした７区間83・５㌔で行われ、田原を拠点とするトヨタ自動車が大会新となる４時間６分で総合優勝。ぶっちぎりの快走で大会３連覇を果たし、ニューイヤーに向けて弾みをつけた。
　中部実業団では７区間中６区間で区間賞、このうち１、５区で区間新をたたき出し、終始、磐石のレース展開をしたトヨタ。レース中の気温は17～20℃だったが、暑さから来る負担を感じさせない走りを見せつけた。
　佐藤敏信監督は、レース直後のインタビューで応援に感謝しながら「目標はニューイヤーの３連覇。ここは通過点で、まだまだ反省点はあります。お正月、皆さんにまた喜んでもらいたい」と話した。
　豊川高校出身の田中秀幸選手（26）は４年連続の出場で、主要３区を走り、優勝に大きく貢献した。「沿道の声援が力になりました。暑さと風で前半からきつかったが、踏ん張れたのは良かった。チーム内の競争がまた始まるのでまずはそこから」と気を引き締めた。
　大会はオープン参加を含めた出場全14チームのほか、今年は田原開催が５年目となり東西三河の高校生選抜２チームも出場。１～４区を９区間に短縮した48・６㌔をコースにサンテパルクたはら（野田町）を目指し、憧れる一流選手のスピードに食らい付いていった。
　高校生対決は、東三河選抜が西三河選抜に約２分半近く差をつけて勝利。アンカーを走った時習館２年・河合陽平君（田原市）は「実業団のトップ選手と走れたことはとても貴重。このような機会に感謝したいです」と目を輝かせた。
　順位は次の通り。
　【中部】①トヨタ自動車Ａ②ＮＴＮ③トヨタ紡織④愛知製鋼⑤愛三工業⑥トーエネック⑦中央発條⑧御殿場滝ケ原自衛隊
　【北陸】①ＹＫＫ②セキノ興産③重川材木店④高田自衛隊
（千葉敬也）