豊橋競輪でS級選手の熱き戦い

ちぎり賞開催で選手来豊

　豊橋競輪は８月19日から22日まで、開場68周年記念「ちぎり賞争奪戦」ＧⅢを催す。全国各地からＳ級の実力選手が集まる、豊橋バンクきっての“ドル箱シリーズ”だ。出場１０８人を代表して、地元の泉谷元樹、岡本総両選手（ともに豊橋市在住）が東愛知新聞社を訪れ、「鉄人たちの熱い戦いを見に来てください」と呼びかけた。
　今回も豊橋をホームバンクとする“最強の師弟コンビ”金子貴志（41）深谷知広（27）両選手を軸に、脇を固める中部勢力に多くの豪脚がそろい、Ｖ争いをリードしていく。金子・深谷選手の連携実績は豊富で、ちぎり賞には64、65周年連続でワンツー決着を決めている。しかし昨年は、準決でともに敗退しているだけに「今年こそ」の思いは強い。
　この地元コンビを盛り立てるのが泉谷選手（28）と岡本選手（30）。７月にそろってＳ級に昇格した２人は、大きな目標だった「ちぎり賞出場」を果たし、勢いに乗っている。「力を出し切る走りで、車券に貢献するレースをしたい。１つでも多く勝ち上がる」＝泉谷選手、「決勝に残って白熱したレースを見せられるように頑張りたい」＝岡本選手＝と、それぞれ意気込みを語った。
　豊橋市競輪事務所では４日間の総売上目標額を、昨年比２億円アップの56億円と掲げた。ウナギづかみ体験（19日）、グルメアイドルもえのあずさｖｓ選手会「大食いバトル」（20日）、名古屋競輪・蒲郡競艇・浜松オートのガールズレーサー３人によるトークショー（21日）など、楽しいイベントを用意。22日の表彰式では、本社選出ミスみなと３女王から優勝選手へ、花束が贈られる。
（藤田彰彦）