「絶対に戦争はいかん」

田原の彦坂さん癒えぬ戦地で負った傷

　きょうは終戦の日。大正生まれの彦坂幸夫さん（95）＝田原市南神戸町＝は、今も戦地で負った傷が残る。「絶対に戦争はいかん」。体験者の１人として強く平和を願う。

　兵隊検査を経て、第二乙補充兵として１９４２（昭和17）年４月に召集。21歳の時、福井鯖江連隊で約２カ月、軍隊教育として銃剣術など基本を叩き込まれた。
　「ビンタはしょっちゅうもらっとった。粗相をすればビンタ。わしゃ、３日目だった。自分じゃなく班の１人が粗相をすればビンタだった。結局はそれが共同精神のためで、戦地で生き残るため」。
　広島から貨物船に乗り、約10日かけて中国の安慶に上陸。「どこへ行くかわしらには分からんかったけど、兵隊に行くのが誇りだった」と、不安はなかった。
　安慶でも現地教育があり、擲弾筒（てきだんとう）を撃つ練習を教えられた。「ここでもビンタは付きもの。まともな顔をしている者は誰もいなかった」。
　野宿しながら丸２日間歩いて大隊本部へ合流。第一線の警備任務に就いた。ある日の明け方、敵軍の奇襲で包囲され、迫撃砲により自陣の水がめが割れて水がなくなった。「おしっこを飲んで凌いだ」ことを思い出す。
　１９４３（昭和18）年１月の大別山大作戦は４日目に交戦に突入。「殴られたように、痺れた」。彦坂さんの右上腕を迫撃砲の破片が直撃し負傷、出血多量で意識を失った。すぐに衛生兵が手当てしてくれたが、傷は今も生々しく残る。右腕の傷だけでなく、左腕には何かの破片が今も残っている。
　同年10月の常徳作戦では所属隊が玉砕。彦坂さんは負傷し、最前線を離れたていたため「運が良かった」と思い出す。
　戦地では、敵との白兵戦が常に隣り合う第一線の歩兵隊。「歩きながら寝ることもあった。作戦ばかりで、辛いとかの考える余裕はなかった。みんな国のためと思っていた」と振り返る。
　終戦を迎えても「いつ帰れるのかと思ったぐらい。命令通りに動いた」と敗戦に特別な感情は起こらなかったという。


未来の平和に思うこと

憲法九条改憲の動きがある。彦坂さんは「戦争の経験がない人には分からんのじゃないかな。戦争の苦しみが。戦争をすれば必ず人が死ぬ。とにかく世界中が武器を作ったり持ったりするのがいかん。武器がなけりゃ戦争もできない。兵器を無くすことを世界で考えなければならん。だけど、そんなことは夢だろうね。ただ、日本だけは絶対に戦争をしちゃならん」。
　「人を助けるということが何より大切だと思うよ。困った人がいたら助け合い、支えあう。そんな生き方がいい」と未来の平和と幸せに願いを込める。
　復員後は農業と養鶏で生計を立て、日本傷痍軍人会理事、愛知東三河傷痍軍人会の会長を歴任した。「今はこうして元気でいられるのが一番」と、平和のありがたみを噛みしめる。
（千葉敬也）