豊橋で「炎の祭典」盛大に

　豊橋市内で受け継がれている手筒花火を中心にした催し「第22回炎の祭典」（実行委員会主催、東愛知新聞社など後援）が９日、豊橋公園の豊橋球場と周辺で行われた。初秋の夜空を彩る豪快な手筒と多彩な花火が、球場を埋めた観客を魅了。昼のイベントでは「歴史」をテーマにした催しが企画され、大勢の家族連れらでにきわった。
　午後６時前、「炎の舞」と銘打った花火のイベントが開幕。市内の神社などで奉納している団体が、次々と手筒約２２０本を披露した。
　点火された竹筒を揚げ手が中腰で抱えると、勢い良く火柱が噴き上がり、火の粉が降り注ぐ中、最後に爆音と共に筒底が抜けると会場からどよめきが起こった。
　会場では、満席の観客約１２０００人が見物。市が招へいした台湾の旅行会社関係者、ブロガーらも訪れ、興奮した様子だった。
　打ち上げ花火、和太鼓集団「志多ら」の演奏と花火の競演などもあったほか、今年は幕末に豊橋市で起こったとされる民衆運動「ええじゃないか」から１５０年の節目に合わせ、「吉田宿駅」から「ええじゃないか駅」まで移動する路面電車の仕掛け花火が行われた。
　昼間は球場周辺でイベントが開かれ、約４万６０００人が来場。小型の手筒「ヨウカン」を作るコーナーでは、子どもらが三河伝統手筒花火連合会の指導で体験。出来上がったヨウカンを手に笑顔を見せた。
　手筒花火を仮想体験できるコーナーもあり、豊橋市内の会社員男性（40）は「全身に火の粉を浴びるのが本物のようだった」。手筒花火について「家族と見に来ているが、迫力が魅力」と話していた。
　会場では、ええじゃないか１５０年にちなみ、お札まきも行われた。
　他にも、公園内にある吉田城が今春、日本城郭協会制定の「続日本１００名城」に選ばれたことから「お城クイズスタンプラリー・ボランティアガイド」があり、家族連れら５００人が参加、人気を集めた。子どもが遊べる「キッズコーナー」では、愛知、愛知工科、豊橋技術科学、豊橋創造４大学の学生が、学んでいることを生かした遊びを企画し、子どもたちが楽しんでいた。
（中村晋也）