トピー工業が搬送支援ロボット開発

　豊橋や豊川に主力工場を持つトピー工業（東京都品川区、高松信彦社長）は、スマートフォンの操作で簡単に資材搬送できる、全方向移動クローラー型搬送支援ロボット「クローラーＴＯ（トゥ）」を来年２月めどに発売する。国内建設需要が増加傾向にある反面、建設技能労働者の不足が大きな課題となっている中で、搬送作業を大きく省力化できるロボットとして注目される。
　建設現場における高齢者や女性作業員の負荷を減らそうと、竹中工務店（大阪市）および岡谷鋼機（名古屋市）との共同開発で製品化にこぎつけた。これら３社と建設機械レンタル会社が提携して、貸し出しおよび販売していく計画だ。
　現在の建設現場では、資材運搬に工事用エレベーターを使っており、荷さばきスペースが広い場合はフォークリフトで積み込みを行う。しかしスペースが狭い場合は、運搬用台車を作業員がエレベーターまで押していく必要があり、資材を載せた台車は非常に重いため、積み込みに長い時間がかかる重労働となっている。
　今回開発したクローラーＴＯは、前後左右など全方向に移動可能で、小回りが利くトピー工業製「ＯМＮＩＣＲＡＷＬＥＲ（オムニクローラー）」のキャタピラー部を活用したのが“ミソ”。狭いスペースでもスマートフォン操作によって、重量物を積載した台車の下にすべり込み、リフター機能を使って持ち上げ搬送していく。本体のサイズは幅54㌢×長さ92㌢×高さ25㌢、重量１２０㌔。積載量５００㌔（けん引１㌧）で、時速３㌔で走行する。トピー工業では今後も、オムニクローラーを応用したさまざまなロボットの開発に取り組んでいく、としている。
（藤田彰彦）