豊川のおもちゃ病院 東北被災地を思い玩具の修理

　被災地の子どもたちの笑顔と、亡き友の遺志を胸に活動を続ける団体がある。豊川市の国府東地区市民館おもちゃ病院（浅井茂徳代表）は発足13年目を迎え、10日も久保町の同館で玩具の無料修理に励んだ。
　浅井代表ら７人は、市社会福祉協議会の講習で得た技術と工具を使い、家族連れが持ち込む壊れた玩具の修理を受け付ける。すぐに直せず“入院”となった玩具を持ってきた女の子には「必ず直すからね」と声をかけた。毎月第２土曜の午前中に開院し、ここ２年は年間30件以上を診療。12年間で３３２件を請け負った。
　７年前のきょう11日、東日本大震災が発生。約３カ月後、避難所生活を送る子どもを励まそうと玩具を送った。市内12の保育園の父母や市民から約１５０００点の玩具が集まり、掃除や修理を経て、トラックで宮城県女川町へ運んだ。57個に及ぶ段ボール箱やガソリンなどの費用は地元企業や団体が支援してくれた。
　７月、女川町での夏祭りで玩具が配られると、現地の子どもらから感謝の手紙が届いた。「しんさいでおもちゃがもらえないと思ったけど、あいち県のみんなのおかげでもらえました」「たいせつにつかいます」。多くの言葉に、浅井代表は「すごく喜んでくれたみたいで、私らも励まされた」と振り返る。手紙は市内の保育園で掲示した。
　中心的存在で精力的に活動し、女川町にも赴いた福田悦久さんが先月14日、77歳で亡くなった。体調を崩していた昨年12月も修理に励んでいた。
　福田さんと一緒に被災地に行った山本雅堂さん（80）は「本来なら継続的に支援したいけど、資金的にも体力的にも問題がある。でも、もう一度みんなで女川に行って、元気になった子たちの笑顔を見て、東北のおいしいものを食べたい。福田さんも行きたかったはず」と話す。
　被災地に贈った元気の芽が成長し、それが支援者らの生きがいにもつながっている。
（由本裕貴）