「道の駅田原めっくんはうす」リニューアル

　渥美半島の玄関口にあり、観光客らに親しまれている「道の駅田原めっくんはうす」（田原市東赤石５）が改装され、17日、一部店舗を除いて営業を始めた。農業が盛んな田原ならではの産地直送品の売り場を拡大したほか、６次産業加工施設を新設、自慢の青果、畜産物を使った特産品開発などにつなげる。全店舗が営業する４月７日にグランドオープンする。
　築後25年を機に特産品開発や観光などの機能を強化するため、内部を主にした全面改修工事が昨年秋から進められられていた。改修費は、地方創生拠点整備交付金を活用した約２億２０００万円。
　新設した６次産業加工施設は、市内の６次産業化拠点に位置付け。地元の青果物、畜産物を使い、カレーや野菜スープなどのレトルト食品、ソーセージ、ハムなどの新たな特産品開発を目指す。道の駅で製造、販売することで消費者ニーズも把握しやすく、開発に生かせられる。
　人気を集めていた産直品の売り場は、従来の約２・５倍にあたる広さ１２０平方に拡大し、集客増を目指す。プレオープンとなった17日は、早速大勢の住民や観光客らでにぎわった。
　今後、６次産業加工施設で作られ商品も販売し、アンテナショップとしての役割も担う。
　従来は別々だった観光案内所と情報コーナーは、正面出入口近くに集約。今後、同所を拠点にした着地型観光ツアーもつくり出すなどして観光交流人口の拡大を図る。
　すべての人が快適に利用できるユニバーサルデザイン（ＵＤ）も導入し、便器の洋式化のほか、授乳室やキッズトイレを新設した。
　めっくんはうすは年間約65万人が来場し、売上約７億５０００万円だったが、今後は年間１００万人、売上10億円を目標にする。
　長神利行駅長は「野菜、果物などの物販だけでなく、今後は６次産業加工施設で農畜産物の付加価値も高めたい」と話している。
（中村晋也）