豊橋総合動植物公園 17年度入園者は83万人超

　豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）の２０１７（平成29）年度年間入園者数が83万人を超え、開園時などを除く通常営業年度で過去最多となった。市が２日、速報値で発表した。スポーツカートを体験乗車できるサーキットの開設、動物舎の新築などリニューアル事業や夜間開園、大人気アニメ「けものフレンズ」のコラボレーション企画など、近年の取り組みが効果を上げたとみている。
　17年度の入園者数は、83万６０００人で３年連続の増加。１９９２（平成４）年度の開園以来、４番目に多い。
　開園時は99万人、植物園オープン時の96年度が94万人、市制施行１００周年記念で園内の自然史博物館に冷凍マンモスの頭部を展示した２００６年度は92万人で、これら特別の年度を除いた通常営業年度では最多の数字になった。開園時からの平均入園者数は74万人。
　17年度は、長雨の10月を除き天候に恵まれた上、近年の取り組みが増加の要因と推測。前年度末には、遊園地ゾーンにスポーツカートを体験走行できる「のんほいサーキット」がオープンした。豊橋出身の元Ｆ１ドライバー・山本左近さんが監修した１周約４００㍍の本格的なサーキットだ。
　木の上で生活する本来の姿を見られるようにしたオランウータン舎、ニホンザル舎など動物舎のリニューアルも進めており、夜間開園「ナイトズー」も実施。
　また、人気アニメ「けものフレンズ」とコラボレーションしたイベントを積極的に展開し、サーキット同様に若い男性ら新たな客層の集客にもつながったという。
　このほか、国内外の旅行社によるツアーの誘致などにも取り組んだ。
　動物の展示などに改善の余地があるとし、今年度も動物舎リニューアルを推進。広々とした放飼場の一方で、動物が生き生きと動き回ったりする姿や、近くで見られる工夫を施していく。計画しているライオン舎の整備では、ガラス越しに間近を歩けるようにするという。
　92年に動物園と遊園地、自然史博物館を備えて開園した豊橋総合動植物公園。年間入園者数は、１００万人を目標に掲げている。
（中村晋也）