豊橋技科大 初挑戦の電気自動車部門3位

　学生が設計し、製作した車両による競技会「第16回全日本学生フォーミュラ大会」（自動車技術会主催）で、豊橋技術科学大学の自動車研究部が初挑戦した電気自動車（ＥＶ）部門で３位となった。全ての競技で完走できた上、最軽量化賞（ＥＶ部門）、省エネ賞１位も獲得でき、学生たちは「好成績を残せた」と喜んでいる、
　大会は２００３（平成15）年、ものづくりの育成の場としてスタート。同大は６００㏄バイクのエンジンを使ったガソリン車で参戦していたが、13年目となった今回は、さらなる飛躍を目指し、モーターを搭載したＥＶで挑むことにした。
　大会は９月４～８日の日程で静岡県小笠山総合運動公園を会場に開かれ、海外を含む大学から約１１０チームが出場、うち23チームがＥＶ部門に挑んだ。
　どれだけ安く作ったのかをみるコストや、デザインなどの静的審査と、加速性能、旋回性能、耐久性などの動的審査で総合的に競った。
　パイロンを立てた駐車場で走行させるため、ＥＶは狭いスペースで性能を発揮しやすい利点がある反面、機械系の多い技科大自動車研究部にとっては経験値がない上、ガソリン車に比べ費用がかかる点が短所となった。
　モーターとバッテリーは国内製品が大型で、軽量化も課題となったが、米国から調達した。また、ガソリン車同様に地元企業の協力で軽いカーボンを使い、車体に採用、軽量化とデザイン性を確保するなど、60社を超える企業、個人のスポンサーなどの後押しと、学生たちの試行錯誤、工夫により、初挑戦のＥＶ部門で３位となった。
　総合成績は25位だったが、ＥＶ部門で最軽量化賞、ルーキー賞、省エネ賞１位などを手にすることができた。
　大会は、総合で大阪大学が１位、ＥＶで参加した名古屋大学が３位。部長の望月雄斗さんは「電気自動車初参戦だったが、全ての競技で完走という目標を果たせた」と振り返り、「電気自動車では、名大や中国など海外の大学が上位」とライバル校の打倒を後輩に託す。
（中村晋也）