豊橋高師台中で競輪3選手が授業

　豊橋競輪をホームバンクとする競輪選手３人が７日、豊橋市立高師台中学校で１、２年生約４５０人を前に、プロスポーツとしての「競輪選手」を紹介した。生徒たちはスピードメーター付きの自転車をこぎ、どれくらい速度を出せるかにも挑戦。トップアスリートのすごさを身をもって体感した。
　２年生が行った職場体験学習の発表会の一環で実施。普段接することがない職業の人と触れ合うことで、高校進学を控える２年生に職業選択の考えを深めてもらおうと同校が企画した。
　訪れたのは、Ａ級の白井一機選手（49）とガールズケイリンの田中千尋選手（20）の豊橋市出身者２人と、Ｓ級の下岡優季選手（28）。
　競輪学校の生活や五輪での活躍、Ｓ級選手の平均獲得賞金が１億円にのぼることなどを説明。華やかな一方で、「競輪にオフシーズンはなく、レースがない日はトレーニングに費やしている」と厳しいプロの世界についても語った。
　続いて、生徒たちは固定された自転車に乗りタイムを計測。「頑張れ」の掛け声の中、懸命にペダルを回し、２００㍍を完走、終了後には息が上がっていた。大トリはＳ級の下岡選手。圧倒的なスピード感に生徒たちから大歓声が起こり、最高時速80・71㌔をたたきだした。
　質問コーナーでは「どうしてすね毛がないのか」という問いに、下岡選手が「けがの治療がしやすいようにと、ケ（毛）ガないというゲン担ぎ」と笑いを誘う一幕もあった。
　最後は、同市立青陵中学時代に競輪選手を志した白井選手から「自分を信じて自信を持ち、これからの人生いろんなことにチャレンジしてほしい」と生徒たちへメッセージが送られた。
　自転車をこいだ２年の髙林一慶さん（14）は「ペダルがとても重くて、太ももとふくらはぎがパンパン。競輪選手たちがすごく鍛えていることがよく分かった」と話していた。
（飯塚雪）