豊橋競輪でミッドナイト競輪開始

　豊橋競輪場は、無観客で午後９時過ぎから開催するミッドナイト競輪を始めた。新規ファンの獲得、売上増につなげるため各地で導入が進んでおり、開催場は全国で19場目。初回は17日から19日まで３日間で、売上は上々、順調な滑り出しとなった。
　夜９時までのナイターレースが競輪や競馬、ボートで行われているが、競輪だけが９時過ぎから11時半頃まで行うミッドナイトレースも取り入れている。
　無観客で、車券発売は一部の場外車券売場以外は電話とインターネット投票だけ。日中は９車立てなどで行われるが、７車立て７レースで展開が予想しやすく、夜に自宅などのインターネット環境で楽しむことができるため、人気を集めているという。全レースがＣＳ放送、インターネット中継で実況放送される。
　豊橋など全国的に日中のレースの来場者、売上が減少傾向。このため、新たなファンの獲得、売上増につなげようと、各地の競輪場がミッドナイト競輪を開催している。観客がいない上、車券も電話、インターネットのため経費も節減できる。
　豊橋競輪場は今年夏、競走路だけを照らし、明かりが周囲に漏れない夜間照明設備を整備。ミッドナイトやナイターの開催準備を整えた。
　ミッドナイト競輪の初開催となった17日～19日はグレードＦⅡのレースが行われ、３日間の売上は約４億１６００万円。通常のミッドナイトに比べ売上があり、手応えを感じている。
　今年度の開催日程は次の通り。
　来年１月１日～３日▽14日～16日（名古屋競輪組合が豊橋競輪場を借り上げて開催）▽２月12日～14日（同）▽３月９日～11日▽19日～21日
（中村晋也）