パラ五輪メダリスト土田さん講演会

　国際ソロプチミスト豊橋ポート（西川典子会長）主催の「土田和歌子チャリティー講演会」（東愛知新聞社など後援）が９日、豊橋市藤沢町のロワジールホテル豊橋で開かれた。約５００人の聴衆が、車イスのアスリートでパラリンピック金メダリストである土田さんの話に耳を傾けた。
　土田さんは高校時代に交通事故で脊髄に損傷を負い車イス生活に。１９９４年にアイススレッジスピードレース（氷上のソリレース）の選手となり、98年の長野パラリンピックで金メダル２、銀２を獲得。車イス陸上競技に転向し、２００４年のアテネで５０００㍍で金、フルマラソンで銀メダルを獲り、日本史上初の夏・冬パラリンピック金メダリストとなる。２０１８年からはパラトライアスロン競技に転向、２０２０年東京パラリンピックでの金メダルを目指す。同クラブでは、多くの人に土田さんのポジティブなエネルギーを感じてもらおうと、今回の講演を企画した。
　「今を受け入れ、今を越える～出会い、そして挑戦」と題した講演では、パラリンピックを中心に自身の生い立ちを紹介。事故に遭った時のショックや障害を受け入れた時の状況、障害者スポーツとの出あいやパラリンピックへの挑戦などを順に話した。「金メダルを獲得したのは、自分もそうだが周りの支えがあってこそ。喜びを分かち合えたのは財産」などと話したほか、出産時には自然分娩に挑んだ話も。来場者は常に前向きで目標を持ち続ける土田さんの話を熱心に聴いていた。
　講演会は手話通訳付きで、同クラブでは聴覚障がい者や聾学校生徒、身体障害者施設利用者、桜丘高校の女子陸上部や生物部生徒ら約40人を招待した。
（田中博子）