豊橋市自然史博物館の新生ブラキオサウルス

　豊橋市自然史博物館で野外に展示しているブラキオサウルスの親子が、新しい色に生まれ変わった。21日、デザインを担当した豊橋出身で武蔵野美術大学１年の熊谷晃伸さん（21）に、佐原光一市長が感謝状を贈呈。熊谷さんは「恐竜を見て昔の世界に興味を持ってくれる子どもたちが増えてくれたらと思います」と話している。
　体長23㍍と７㍍の草食恐竜ブラキオサウルスの親子は、開館２年後の１９９０(平成２)年３月20日に完成。これまでに２回塗り替えられ、今回は10年ぶりの“お着替え”。デザイン案２２４０点の中から同館が候補作品を20点に絞り、来館者の投票で決定した。
　子どもの頃から恐竜が好きという熊谷さんは、新しい学説にも目を通しながら色をイメージ。黄色と緑色の体に入る木の幹のような模様は、シマウマから着想を得て、群れの中で暮らすブラキオサウルスの子どもを外敵の肉食恐竜から守る効果を期待する。子どもの頃見た図鑑に書かれていた大型草食恐竜の名前から、模様の形はカミナリもイメージしている。
　この日の式典で、熊谷さんは「首の青色のぼかしを見事に再現してくれて感謝しかない」と完成を喜んだ。松岡敬二館長は「ブラキオサウルスが生きた１億５０００万年前を想像して、自然と恐竜との関係について考えるきっかけにしてほしい」と来館者へ呼び掛けた。
（飯塚雪）