豊橋の白山比咩神社「吉田花祭り」

　豊橋市広小路３の白山比咩（ひめ）神社で４、５の両日、例大祭「吉田花祭り」があった。本祭の５日には、中心街の広小路通りを鮮やかなピンク色の花飾り「勝花」を背負い、住民らが「吉田花祭り音頭」に合わせ練り歩いた。
　三河国吉田名蹤（めいしょう）綜録によると、江戸時代の１６６５年、花祭りが始まり、紙で作った桜花を飾り付けた竹を若者が背負い、踊りながら練り歩いたとされる。１９４５年の豊橋空襲による被災で途絶えたが、２０１５（平成27）年に住民らの手で祭りを復活させた。
　練り歩きには、６カ町の氏子や子ども、花園幼稚園の園児ら約１５０人が参加。美濃和紙を３～５枚重ねて作った花を飾り付けた２㍍前後の勝花を背負ったり、神輿（みこし）につけたりして、広小路通りを歩いた。音頭に合わせ「ヨイショ」などの声が青空に響き、県立豊丘高校の和太鼓部が和太鼓と篠笛で花を添えた。
　かつては鬼祭、豊橋祇園祭と共に「吉田の三大祭」とされており、高津政義運営委員長（79）は「豊橋を代表するまつりになるようにみんなで努力していきたい」と締めくくった。
（飯塚雪）