豊橋総合動植物公園で「ナイトZOO」

　お盆休みに入り、豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）で連日、夜間開園「ナイトＺＯＯ」が行われている。今年は動物の見学エリアを拡大、キリンの夜の様子を見られ、植物園温室ではカラフルな光と音で演出したジャングル体験が楽しめる。
　今年オープンした国内最大級のゾウの放飼場や、４頭のキリンが暮らすアフリカ園などの動物園エリア（一部エリアを除く）を見て回れる。夏場は涼しい夜の方が動物たちの動きが活発。ライトアップされた放飼場では、動物たちが来園者の近くまでやって来ていた。
　キリンのところでは「こっちへおいで」の子どもたちの声が響き、数頭が駆ける姿に「速い、速い」と驚く声が飛び交った。　
　植物園の温室は「リアルナイトジャングル」と銘打ち、音と光の演出で幻想的な雰囲気が味わえる。
　また、展望塔のプロジェクションマッピングや屋台が並ぶ「星空グルメガーデン」なども行われ、夏の夜を盛り上げている。
　小学２年生の男の子と父親は「昼間とは違う動物たちの姿を見ることができた」と喜んでいた。
　非日常的な雰囲気が魅力のナイトＺＯＯ。昨年は19日間で７万１２００人以上が訪れた人気イベントで、多い日には１日で６７００人が来園したという。
　開催日は８月が18日までと、24・25・31日、９月は１・７・８・14～16・21～23・28・29日。開園時間は午後５時～同９時で、前売券とキャッシュレス決済の人は開園30分前から入園できる。
　入園料は大人１４００円（前売り１２００円）、小・中学生７００円（同６００円）。ほの国こどもパスポートや招待券、定期入園券などは使用できない。遊園地の遊具は乗り放題（一部除く）で駐車場無料。入場門は中央と東門。雨天中止。
（中村晋也）