木質バイオマスボイラー本格稼働へ 湯谷温泉加温施設で新城市

　新城市は、湯谷温泉で配湯している加温施設の燃料に木質バイオマスボイラーを導入し、11月から本格稼働させる。森林資源で未使用となっている間伐材を有効活用するほか、重油と併用させて二酸化炭素（ＣＯ２）の排出削減に努めて環境へ配慮していく。
　湯谷温泉はナトリウム、カルシウムを含んだ塩化物泉で、加温施設は１９８７（昭和62）年に重油ボイラーを設置して配湯を始めた。源泉は32－35度で52度まで加温し、現在は旅館や観光施設、福祉施設、法人など計17件に供給している。
　市は環境への配慮と森林資源の有効活用を図ろうと薪（まき）による木質バイオマスボイラーを導入することにした。
　木質バイオマスボイラーは今年３月に同市能登瀬地内にある重油ボイラーに隣接する場所に設置。燃料となる薪の生産は合同会社フォレストエネルギー新城に委託。生産業者や木の駅、個人などから寄せられた原木を加工し、施設に搬入させる。
　市観光課によると、６月から試運転したところ、重油使用量６万㍑だったのが５万３０００㍑で７０００㍑分（購入費約50万円）の削減効果があったという。
　投入する薪は１日２－３立方㍍で回数は同８－12回ほど。日中に使用し、夜間は重油ボイラーに切り替えて併用していく。
（安藤聡）