亡きコービー、父に捧ぐグレープパークを8月開園

　ＺＩＰ－ＦＭのラジオＤＪ、小林拓一郎さん（40）が、地元の豊川市内に建設するバスケットボールコートを軸にした「グレープパーク」を８月23日に開園する方針を固めた。不慮の事故で亡くなったＮＢＡのスター選手、コービー・ブライアント氏の誕生日でもあり、競技の普及に尽力する。あす２月１日に着工される。

　土筒町河原の約２０００平方㍍の敷地にはバスケコート１面と、コーヒーなどを提供するカフェ、駐車場を整備。かつて小林さんが留学した米国のストリート文化を表現したコミュニティ施設で、大会や教室などのイベントを予定する。
　小林さんは記念すべき開園日を８月23日に決定。自身の41歳の誕生日でもあり、今月26日にヘリの墜落事故で41歳で急死したブライアント氏の誕生日だ。幼少期からバスケに励み、ＮＢＡ入団を夢見て単身渡米した小林さんにとって、同氏はあこがれの存在だった。
　建設地は、一昨年10月に亡くなった父・吉光さんのブドウ農園の跡地で「最初は父の誕生日である８月13日にしようと思った」と小林さん。施設名をブドウから「グレープパーク」に定め、同事業を進める会社名も、結婚式で吉光さんから贈られた祝福の言葉から「ビューティフルデイ」にするなど、父の遺志を受け継ぐ。
　「このグレープパークは父親へはもちろんのこと、コービーへも捧（ささ）げたいと思います。バスケット界へ多大なる功績を残してくれたコービー、彼のレガシーを受け継ぐ、これからのバスケットプレーヤーたちのための場所です」
　園内のカフェには、米国のストリートに描かれるようなコービー氏の絵の掲示も計画している。この夏、東三河に名スポットが誕生する。
（由本裕貴）