108年ぶりの修復工事

豊橋ハリストス正教会の伊藤執事に聞く

　国の重要文化財「豊橋ハリストス正教会聖使徒福音者馬太聖堂」（豊橋市八町通３）は修復工事が３年半の間続くため、一般の人は見学できない状態になっている（後日見学会を予定）。１０８年ぶりの大規模な工事だ。日本ハリストス正教会の信者で「執事」を務める伊藤英一さん（86）＝前田町１＝に話を聞いた。
　豊橋市内の正教の歴史は古い。１８７５（明治８）年には布教者が訪れている。そして79年には最初の会堂が新築され、現在の教会は日露戦争後の１９１３（大正２）年に完成した。
　伊藤さんは曽祖父から数えて４代目の信者だ。正教会は幼児洗礼があるため、生まれてすぐに信者となる。伊藤さんは物心がついた頃には自宅から約５００㍍離れた教会へ祖母に連れられて通っていた。小さな頃は、教会通いが嫌だったという。ただ、家は貧しく「配られる堅パン目当てでした」と話す。やがて日曜学校に出て、聖書についての紙芝居を楽しむようになった。
　太平洋戦争の開戦を小学生で迎えた。信仰で迫害を受けることはなく、信者が地区の役員を務める例もあったが、同級生には「アーメン、ソーメン」とからかわれた。学校でも「宮城（皇居）遥拝、最敬礼！」「皇大神宮（伊勢神宮内宮）、拝礼！」が命じられ、次第に教会から足が遠のいていく。やがて豊橋空襲で自宅は全焼し、疎開を余儀なくされた。
　再び教会に通い始めたのは終戦後２年が過ぎてから。復活祭やクリスマスの行事に、気兼ねなく出られるようになった。
　大学を出て、技術者兼営業マンとして全国を飛び回った。単身赴任は18年に及ぶ。東京や大阪、米国でも教会に通い続けた。「仕事や心に迷いが生じた時にはマリヤ様（イコン）にすがるのが正教徒です。私も何度も助けを求めた」と伊藤さんは言う。62歳で引退し、豊橋に戻っていた伊藤さんは、再び豊橋ハリストス正教会に通うようになった。
　昨年のＮＨＫの朝ドラ「エール」の効果もあって、全国各地の観光客が豊橋正教会聖堂を訪ねてきた。そのたび、伊藤さんが主たる案内役を務める。歴史から聖堂の構造まで、技術者らしい緻密な解説と、優しい語り口に定評があるという。今回の修復工事でも、専門委員会の一員として意見を述べる。
　工事が完了する時には90歳だ。伊藤さんにとって、聖堂はどのような場所なのだろうか。「ただ『ほっとする』場所です。世の騒ぎから切り離された静寂がある。乳香の匂い、イコン、イコノスタシス（聖障）、大きなドーム、祈りの声。五感に働きかけてくる場所です」と話した。
　完工は２０２４年。聖堂が装いを一新した姿を早く見たいと思う。
【山田一晶】