豊川の「星野神社本殿」 保存修理工事が終わる

豊橋の望月工務店が手掛ける

　豊川市指定有形文化財「星野神社本殿」（平尾町上貝津）の保存修理工事が終わり、７日に完工の祭事がある。県内でも珍しい構造の神社。豊橋市下地町の望月工務店が手掛けた。

　工務店の望月成高社長（49）によると、本殿は「七間社、切妻造、こけら葺き」の建物。七間社は、正面の柱間が七つでできてている。県内では岡崎市滝町の「日吉山王社本殿」しかない構造だという。１６４１（寛永18）年に建てられたことが分かっている。
　また、こけらを守るため、本殿には覆殿（おおいでん）を建てているのも珍しいという。貴重な建物を風雨から保護するため、覆うように建設された簡易な建築物を指す。鞘堂（さやどう）、覆屋（おおいや）ともいう。星野神社では、本殿との隙間がないほど密着して造られていたため、今春から手作業で覆殿を解体、復元し本殿の傷んだ部分の改修をしていた。
　望月工務店はかつて、一般住宅建築を手掛けていた。だが望月社長は先代社長の父の指示で、23歳から９年間、高浜市の「大文社寺建築」で宮大工の修業をしていた。「親方の技術を盗み見して学ぶ」という徒弟制度で鍛えられた。各地の社寺の修復や建て替えを手掛け、豊橋に戻ってきた。
　ただ、一般住宅の建設だけでは、同業他社との競合で値下げを強いられジリ貧になっていた。何か打開策はないかと相談するうち、望月社長の宮大工の腕が注目され、一般住宅に社寺で培った工法を採り入れることになった。第１号が６年前の「牟呂の家」。金属を使わない古来の「軸組」に新しい接合を採用し、強度計算のうえ、強固な継ぎ手を作り上げている。今年は「「不惑の一棟」と名付けた独自テイストの「魅せる構造美」の注文住宅を建てた。
　同時に東田神明宮の修復や新設、新栄神明社の耐震補強などを手掛けた。そんな同社に星野神社の修復の打診があったのは２年前だった。
　氏子と話すうち、神社が三河に山を持っていることが分かった。１年以上前にヒノキを切り出し、製材のうえ、自然乾燥させた。望月社長は「木にストレスを与えないためには地元の木を使うのが一番」と話す。粘り強い木材がそろった。
　覆殿を手作業で解体した結果、建築当初の形跡や記録を見つけた。年月で破損、消失した部材の復元につながった。壊れたり失われたりした彫刻なども望月社長らが復元した。覆殿は、一回り大きく立て替えて、将来の本殿修繕がしやすいように工夫した。
　工事は９月以降、一般の人だけでなく、建築を学ぶ学生たちが見学に訪れたという。現在は新しくなった覆殿の銅板ぶきの屋根が輝いている。望月社長は「経験と勘の世界だった伝統技術を数値化した建物を見てほしい」と話した。
　作業の様子は望月工務店のホームページで公開している。
【山田一晶】