新城の鳳来寺山で「最速参拝競走」

　新城市門谷の鳳来寺山登山口から寺まで駆け上がる速さを競う「最速参拝競走ｉｎ鳳来寺２０２２」（実行委員会主催）が２日あった。県内外から１４０人が参加した。最長の１４２５の石段に挑むコースは、男女とも上位は11分を切った。
　石段を駆け上がるレースは、香川県琴平町の金刀比羅宮（１３６８段）で１９６６年から半世紀以上開催され、２０１５年には国内最多の３３３３段がある熊本県美里町の釈迦院表参道で「レッドブル白龍走」として開かれた。
　新城市では初開催。名古屋市中村区の「太閤山常泉寺」の副住職、矢島昭輝さんが実行委員長となって企画した。矢島さんは名古屋駅前ののオフィスビル「ミッドランドスクエア」（高さ２４７㍍）を使った「名古屋ミッドランドスカイラン」（19年）をはじめとする高層ビルや鉄塔の非常階段を駆け上がる競技に出場しており、「階段坊主」を名乗る。
　この日午前10時、登山口から２人ずつスタート。石積みやコンクリート製など、造りや角度の違う階段を駆け上がった。傾斜ある階段では、手を膝に添えてゴールを目指した。
　優勝は女子が10分58秒の埼玉県伊奈町の小学３年、田口夏稀さん（９）、男子は８分13秒の春日井市の会社員、加藤聡さん（42）。三河木材製のトロフィー、鳳来寺山の山頂駐車場近くの売店で１年間有効の五平餅無料優待などの賞品が贈られた。
　矢島さんは「出場者全員が楽しめた。神社仏閣では階段を使って参拝してほしい。来年以降も企画したい」と話した。売店の店主、井出村仁美さんは「登山道からにぎわいが生まれてうれしい」と喜んでいた。
【安藤聡】