「ワールドサーフィンゲームス」意気込む日本の選手ら

　国内屈指のサーフポイント、太平洋に面した田原市赤羽根町のロングビーチで15日に開幕する世界最高峰のサーフィン大会「２０１８アーバンリサーチＩＳＡワールドサーフィンゲームス」を控えた14日、同市入りした選手らが市役所で記者会見し、大会への抱負を述べた。日本の選手やサーフィン関係者は「全てのクラス、四つの金メダルを目指す」を意気込みを示した。
　「サーフィンの五輪」と称され、各国を代表するサーファーが22日まで８日間、技を競い合う。42カ国から２０２人が出場する。
　サーフィンは２０２０年の東京五輪から正式種目。主催する国際サーフィン連盟（ＩＳＡ）のフェルナンド・アギーレ会長は「田原での開催が実現し、感激した。サーフィンがオリンピックの種目になったことは歴史的に大きなこと。20年ほど前から夢見ていたのですごくうれしい」と言い、最後に「田原の波をみんなで楽しみたい」「ドウモアリガトウ、タハラ」と日本語で話した。
　大会はトーナメント戦で、１フィート４人の上位２人が次のラウンド（回戦）に勝ち上がる。下位２人はリパチャージ（敗者復活）で挑む。男女別、国別など４クラスで競う。
　日本代表選手は男女３人ずつの６人。大会長を務める日本サーフィン連盟の酒井厚志理事長は「日本はドリームチーム。全てのクラスでトップ、四つのゴールドメダルを目指す」と日本チームの目標を紹介。男子注目の全米オープン２連覇の五十嵐カノア選手も「たくさん準備をしてきた。練習を見ていても、みんなの調子はいい。金メダル四つを取る」と宣言した。
　この日朝、田原で初練習したという五十嵐選手は「波の良さにびっくりした。パワーある波で、日本でこういう波は初めて。２時間半楽しんだ。大会もいい波がきそうなので楽しみにしている」と田原の感想も話した。
　オーストラリア女子の代表、サリー・フィッツギボンズ選手は「いい波で楽しみ。オリンピックに向け、この大会で一生懸命やる」、前回のフランス大会で優勝したフランス女子のポーリン・アドゥ選手は「２０２０年に向け、各国が頑張っている。チャンピオンを守ることは難しいが、死守したい」と闘志を見せた。
　国内では１９９０（平成２）年以来、28年ぶり２回目のＩＳＡワールドサーフィンゲームスの開催地となった田原市。山下政良市長は「世界中のサーファーに田原の波や文化を見てもらう絶好の機会」と述べた。
（中村晋也）