新・青い目の人形 田原中部小に届く

　１９２７（昭和２）年、日米親善を願い、米国人宣教師のシドニー・ルイス・ギューリックが中心となって米国から日本に届いた「青い目の人形」。日本は「ミス愛知」などの愛称で、日本人形を答礼人形として米国に贈った。
　県内では東西三河を中心に10体現存するとされ、祖父の遺志を受け継ぐ孫のギューリック３世は今でも青い目の人形を日本に贈ってるという。
　今年で人形を通じた友好は90周年迎え、かつて米国から日本に贈られた青い目の人形の１体、マーシャル・セントラルは田原市立田原中部小学校で保管されていることから、同校宛てに新しい青い目の人形が届いた。
　今夏、答礼人形の里帰り展を主催する「答礼人形を里帰りさせる会」の小野喜明会長と鈴木太事務局長が２日、同校を訪れ、小野会長が「日本とアメリカの友好に理解を深めるきっかけにしてほしい」と学校に人形を贈呈した。
　人形と一緒に同封された“パスポート”によると名前はＴａｒａ（タラ）で、きれいなブロンドの髪の毛が特徴的。米国東海岸のメリーランド州出身の２００９年９月生まれ。衣装や旅行バッグはギューリック３世の夫人による手作りという。
　代表で受け取った６年生児童らは「大切に保管します」と述べた。
　里帰り展は東三河地区でも開催され、会場は豊川市桜ヶ丘ミュージアムで７月19～30日までを予定している。
（千葉敬也）