新城で24日「サーブアイランド」オープン

新城市豊岡の特別養護老人ホーム「翠華（すいか）の里」に併設する喫茶店などの「サーブアイランド　ドッグＣａｆe＆ドッグラン」が24日にグランドオープンする。20、21の両日、プレオープンとして内覧会があった。
　翠華の里は社会福祉法人「中部盲導犬協会」が運営している。昨年４月にオープンし、定員１００人。特徴は、入居する高齢者が犬と一緒に生活できること。盲導犬だけでなく、ペットとして一緒に生活していた犬とともに暮らせることだ。１階の共同生活スペースには盲導犬がいて、入居者や訪れる人の癒やしをしている。
　サーブアイランドは、同じ敷地内にある。「サーブ」は児童書にもなった盲導犬の名前にちなむ。中部盲導犬協会のシンボルでもある。
　これまでも地域の人々との交流スペースとなっていたが、専門店を入れて、よりサービスの充実を図ることになった。
　店長は森田恭信さん（51）。都内でセラピードッグの店を経営しているが、自身は新城に移り住んだ。当初は４月開店予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響でずれ込んだ。
　店にはスタッフ犬として「カラ（４歳）」「ヴェリー（２歳）」の２匹が常駐している。いずれも雌。リードでつながれていることもあるが時折、自由に店内を歩き回っている。
　２匹はラブラドールレトリバー。盲導犬の訓練を数カ月受けたことがある。人馴れしているので、しっぽを振って客を歓迎する。
　店の外には犬の足湯施設や５００坪のドッグランもある。今後、週末を中心にアウトレット販売、写真撮影会、フリーマーケットなども開く方針だ。
　20日は午前10時のオープンから、地元を中心に多くの人が店を訪れていた。中には愛犬を連れてくる親子もおり、２匹のスタッフ犬と一緒に店内で過ごした。
　老人ホームの見舞いに来る人ばかりでなく、犬を愛する人々の地域の拠点になることを目指している。
【山田一晶】