桜丘が豊橋中央に勝利 夏季愛知県高校野球ベスト8進出

　「夏季愛知県高等学校野球大会」は１日、岡崎市民球場で東三河ブロック決勝となる５回戦が行われ、桜丘が３－２で豊橋中央に競り勝った。同点の８回、代打の鈴木裕太外野手（３年）が決勝タイムリーを放った。東三河代表としてベスト８に進出した桜丘は、８日に同球場で準々決勝に臨む。
　東三河の私学強豪のプライドがぶつかり合う、緊迫の一戦となった。桜丘は初回に２点を奪われるも、その裏に森雄規右翼手（３年）の中前打で１点を返し、５回には石野連中堅手（３年）の右前打で試合を２－２の振り出しに戻していた。
　そして８回、１死三塁の好機で、代打に送られたのは今大会本塁打も打っている鈴木裕だ。中学時代、新城ベアーズのチームメートでもある豊橋中央・渡邊との対決に「めちゃくちゃ楽しくて、思い切って振ろうと思っていました」。速球を中前に跳ね返す適時打で、これが決勝点となった。
　投手陣も先発の八重琉貴投手（３年）が２回からは立ち直り、６回から２番手で登板したサイド右腕の河口夏輝投手（２年）も無失点の好投。杉澤哲監督も「２人は一番いい結果を残してくれた」とほめちぎった。
　同じ豊橋市の私学で、普段からしのぎを削る豊橋中央との一戦。昨年夏の県準優勝校として負けられなかったのはもちろん、この日は今泉智之部長が家族の急病で来場できず、鈴木裕は「今泉先生がいない中で絶対に終われなかった」と燃えていた。東三河のプライドを胸に、次は４強入りを狙う。

先制の２点適時打を放った豊橋中央・中川

　豊橋中央はプロ注目の４番、中川拓真捕手（３年）が初回に先制の２点適時打を放つも、その後は無得点に抑えられ、ライバル桜丘に敗れた。８回にも右前打でチャンスを広げた中川は「同じ豊橋の桜丘は意識していたけど、自分たちの力を発揮できなくて悔しいです」と涙した。
　新型コロナウイルスの影響で甲子園が中止となり、選手たちは練習に身が入らない時期もあった。それでも、主将中川を中心に「かっこいい先輩の姿を見せよう」と奮い立ち、取り組んできた。萩本将光監督も「豊橋中央高校の３年生として、練習する大切さを背中で後輩たちに教えてくれた」と称賛した。
　高校通算44本塁打と強打が武器の中川には、これまでにプロ全12球団のスカウトが視察に来ている。中川は秋のドラフトに備え、プロ志望届を出す予定で「まだバッティングが粗いので、プロで活躍できるように確実性を上げていきたい」と前を向いた。
【由本裕貴】