「首長竜」迫力ある姿に

最新学説に沿ってつり上げ

　蒲郡市生命の海科学館（港町）で２日、天井の修繕工事のため、降ろされていた首長竜の全身骨格化石（レプリカ）をつり上げる作業があった。
　全長10㍍以上の巨体で60個以上の骨が連なる長い首が特徴。頭が小さく、肉食恐竜に似た鋭い歯を使って魚を食べていたと推定される。１９９７年の開館から24年間にわたり、ホールの空中を泳ぐように展示されてきた。
　今回、天井の修繕でレプリカを外すことになったため、職員が再調査のチャンスと考え、最新の学説に沿った姿に改めた。首長竜研究の第一人者で東京学芸大の佐藤たまき准教授がリモートで監修した。
　新しい姿は肩と腰の部分に丸みをもたせたほか、曲がっていた頸椎（けいつい）を真っすぐに直している。
　作業は取り外しをした名古屋市の「カトウスタヂオ」が担当。メジャーで測りながらレプリカを組み立てた。頭部は２階通路につき出すようになり迫力のある姿に生まれ変わった。
　山中敦子館長は「昔の生き物が最新科学で変わる姿を見られてうれしい」と話した。
　22日から一般公開の予定。
【林大二朗】