ユッカが開花 豊橋の中神さん宅

　豊橋市杉山町の中神潤さんの家の庭で、ユッカの花が咲いている。中神さんの父によると、世話を始めてから約45年間で初の開花という。
　北中米を原産とする常年の多年生植物。１～３㍍の低木になる品種が多い。日本では「青年の木」と呼ばれる園芸種で知られる。先端がとがった葉を放射状に伸ばす独特の姿をしている。花は白く、小さな鈴のような形のものがいくつも連なっている。
　品種によるが、日本よりも温暖な地域で育つため、屋外では冬の寒さに耐えられないことが多い。豊橋動植物公園植物園によると、中神さんのユッカはさまざまな条件が重なって寒さに慣れながら成長し、開花したと考えられるという。
　中神さんの父は誰が植えたかは分からないとして「花は咲かないと思っていた。最初に見た時はビニール袋が引っかかっているように見えた。いつまで咲くのか、今後も楽しみ」と語った。
【岸侑輝】