豊川の為当稲荷神社で森林整備着々

　豊川市為当町の為当稲荷神社（山本行洋宮司）で26日、地元住民でなる「為当ふるさとの森愛護会」（太田秀雄会長）による整備作業が行われた。２０１５（平成27）年度から続く「ふるさとの森」整備事業で、今回は「外苑」誕生を見越した整地を行った。
　境内東側の約５８０平方㍍の敷地を、約４時間かけて更地にした。町内で活躍する「神狐もりあげ隊」のメンバーも加わり、約30人が重機も用いて草木の伐採を行い、竹藪や雑草でうっそうとしていた空間が明るく開けた。
　生活用水で囲まれた敷地では外苑としての整備を予定しており、すでに生えていた３本の梅の木を残した。来年度、梅や花桃の植栽を行う予定で、色とりどりの花が咲き乱れる空間となる。山本宮司（68）は「地域内外の方がたくさん訪れ、親しまれる場所になれば」と期待した。
　作業には30～70代と幅広い世代の住民が参加。もりあげ隊の隊長・熊谷知弘さんは「更地になっていくうちに昔はこんな感じだったとか、懐かしい気持ちを抱きながら作業する方もいた。世代を超えて楽しみながら取り組めた」と振り返った。
　８７４２平方㍍と広く、一般市民も自由に出入りできる境内の森は、この地方が北限のミミズバイやタイミンタチバナ、ツルコウジなどの照葉樹が自生する貴重な場所。地元企業の支援も得た同事業では、境内で一年中いろんな季節の花が咲き、市民憩いの場に生まれ変わるよう整備している。これまでに桜の木７本やクヌギ３本、アジサイ５５０本やスイセン５４０本の植栽や生け垣作りも行っており、この日はこれらの剪（せん）定や肥料やり、台風で折れる危険性のある樹木の除去作業なども行った。
（由本裕貴）