豊橋温室園芸農業協同組合の新施設完成

　豊橋温室園芸農業協同組合（豊橋市高洲町、榎島弘光組合長）が、敷地内で建設を進めてきた大葉の選別、包装、梱包を行う新施設「ビッグ・オー・センター」が完成し２８日、竣工披露式が開かれた。
　これまで大葉の選別、包装などは、すべて人手に頼っていたが、人手不足の現状もあり建設を決めた。
　全国初の施設で、広さは１６９７平方㍍。６つの選別包装設備ラインと冷蔵庫３室を備える。農家が持ち込んだ大葉の大きさを選別し、パック詰めをして、さらに出荷用のダンボール箱に入れる。機械がすべての作業を行うため、最小限の人手で運営できる。
　竣工式で榎島組合長は「組合９０周年の節目の年に、平成の次の時代にふさわしい最先端の施設ができました。人手不足に悩む農家の支援になるだけでなく、作業工程が機械化されることで、これまで以上に安全・安心の大葉を消費者に届けることができます」とあいさつした。
　このあと県議会議員の丹羽洋章氏、東三河農林水産事務所長の中根俊樹氏、豊橋市副市長の金田英樹氏、ＪＡあいち経済連常務理事の田中徹氏が来賓祝辞を述べ、参加者たちが新施設内で大葉を選別する様子を見学した。
　豊橋市は大葉の出荷量が全国一で、現在は９４人の農家が生産をしている。
（竹下貴信）