高校野球愛知大会 桜丘

　桜丘の快進撃が止まらない。序盤からリードを許す苦しい展開も、徐々に点差を詰めて延長戦に持ち込み、延長12回裏にサヨナラで試合を決めた。豊橋中央戦以降、接戦を次々と制しているナインが、悲願の甲子園出場に王手をかけた。

　約５０００人の観衆で埋め尽くされたスタンドがざわつく。一塁側は桜色のメガホンが揺れ、お祭り騒ぎだ。
　延長12回裏、１死から中神が右越え二塁打を放ち、右翼手がもたつく間に三塁へ。２者連続四球で満塁とし、伊藤大貴捕手（３年）が２球目を振り抜いた。「ここで決めてやろうと思った」。延長13回からは無死一、二塁で再開するタイブレークだったため、夢中でくらいついた。
　驚異の追い上げを見せた。５回まで１－３とリードされるも、６回に岡本光未遊撃手（３年）の右前打で１点差。８回に１点を奪われるも、その裏に再び岡本の適時二塁打で点差を縮めた。そして９回裏、２死となるも、杉浦、近藤の連打で一、三塁とし、堀尾の左前打で試合を振り出しに戻した。
　昨秋の新チーム発足時、実戦の戦いぶりや個々の身体能力から、杉澤哲監督は「近年にない弱いチーム。お前たちじゃ夏は戦えない」と言い放った。「全員で監督を見返してやろう」（堀尾）と、選手たちは冬場にダッシュや素振りで体を追い込んだ。学校初の４強、さらに決勝の舞台に駒を進めたチームに、指揮官は「どんな状況でもあきらめず、前向きに臨んでくれた。選手の気持ちが試合に表現されている」と成長を実感した。
　きょう決勝の相手は、優勝候補だった中京大中京に打ち勝った誉だ。２本の適時打を放った岡本は「決勝だからといってやることは変わらない。今までやってきたことを信じて、自分たちの野球をするだけ」と見据えた。
（由本裕貴）

▽準決勝
至学館
１２０００００１００００｜４
１００００１０１１００1X｜５
桜丘
（延長12回）
（至）渡邉、疋田、熊谷－牧山
（桜）堀尾、吉見－伊藤大
（岡崎市民球場）


全芯全霊
悔しさをバットに込めたエース堀尾投手

　桜丘のエース堀尾陸投手（３年）が、悔しさをボールではなく、バットに込めた。土壇場の９回裏２死一、三塁、追い込まれながら左前へはじき返す同点タイムリーを放った。
　先発マウンドを託されるも、ふがいない内容に終わった。初回に先頭打者に四球を許し、犠打を処理した際に自らの悪送球で１点を失った。２回にも先頭から２者続けて四球を出し、これも失点につながった。３回２死一、二塁とピンチを背負ったところで、２番手の吉見拓真投手（３年）に交代していた。
　初回に自ら適時二塁打を放った堀尾は、「頼むぞ」と託した吉見が好投する姿を一塁の守備から見て奮起した。６回に左前打、８回に右前打で出塁し、いずれも得点につながった。「頼りになる存在。あいつがいるから自分は最初から飛ばせる」と慕う吉見と、試合後に笑顔で抱き合った。
　球数からしても、決勝の先発は堀尾が濃厚だ。「勝っても負けても、悔いなく自分の力を最大限出したい」と意気込む右腕は「完投して、捕手と抱き合うイメージはできています」とも話した。仲間と共に集大成の一戦に挑む。