2019回顧 経済・広域

　平成から令和へと時代が移り、５月１日、改元と即位を祝う催しが各地で行われた。10月に消費税率が引き上げられたほか、11月、ほの国百貨店（豊橋市）の来年３月閉店が明らかになり、東三河の経済界に衝撃が走った。また、今年前半は雨が少なく、東三河の水がめ・宇連ダムは34年ぶり貯水率ゼロに。一方、東名高速道路豊橋新城スマートインターチェンジ（ＩＣ）＝仮称＝開設に向けた動きが進展し、明るい話題もあった。

　５月１日午前０時、令和の時代が始まった。新天皇陛下は同日午前、皇居で「即位後朝見の儀」に臨まれ、国民に向けた初めてのおことばを述べられた。東三河でも、改元と即位を祝う催しなどが行われ、祝賀ムードに包まれた。新元号初日に合わせ、大勢のカップルが婚姻届も提出した。
　東三河地域で唯一のデパート、ほの国百貨店が11月15日、来年３月閉店を発表した。売上の減少とともに、耐震性が不十分な建物、設備の老朽化が主な理由。営業終了日は３月15日。前身の「豊橋丸栄」から数えて45年の歴史に幕を下ろし、同地域から百貨店が姿を消す。
　１月には、２０１８（平成30）年の三河港貿易概況が発表され、東三河の海の玄関口、三河港は自動車輸入が金額、台数とも26年連続で全国一を堅持した。台数は初の20万台を突破した。　
　10月１日、消費税が８％から10％に引き上げられた。１９８９（平成元）年に導入されて以降、増税は３度目で、14年から５年半ぶりとなる。政府は、膨らむ社会保障費の財源確保を目的に実施。同時に飲食料品などを８％に据え置く軽減税率制度も導入した。　豊橋鉄道（豊橋市）は、全線均一の市内線（市電）の大人運賃を１５０円から１８０円に値上げ。89年４月の消費税３％が導入されて以降、約30年ぶりの改定となった。
　夏には、サーラコーポレーション（豊橋市）のグループ、発電事業会社「サーラｅパワー」（同）が建設、運営する木質バイオマス発電所「東三河バイオマス発電所」が稼動した。７月22日、完工式が豊橋市新西浜町、三河港臨海部の現地で開かれた。
　豊橋駅東口近くでは、豊橋駅前大通二丁目地区市街地再開発事業で誕生する複合ビル・東棟に入る分譲マンションの販売が始まった。24階建てのタワーマンションで、高さは約90㍍、分譲マンションとしては東三河一を誇る。21年夏の完成を予定。
　蒲郡市では、リゾートトラストが海陽町に建設していた最高級の会員制リゾートホテル「ラグーナベイコート倶楽部ホテル＆スパリゾート」が３月28日に開業した。同所の土地は08年12月、当時の第３セクター「蒲郡海洋開発」から取得したが、リーマンショックの影響で建設計画を凍結。経済状況を見て16年６月に着工していた。
　広域では、豊川用水の主水源となっている宇連ダム（新城市）の貯水率が５月19日午前５時、セロになった。水資源機構豊川用水総合事業部によると、１９８５年１月以来、34年ぶり。ダム周辺では年初めから、月ごとの降水量が平年値を４カ月連続で大きく下回っていた。
　農業、水道、工業の各用水とも節水（節水率15％）が実施され、貯水量の回復で６月１８日に解除された。
　国土交通省は９月27日、豊橋新城スマートＩＣを新規の準備段階調査箇所として選定。これを受け、11月下旬、計画的、効率的な準備、検討を進める目的で準備会が設立された。関係の行政や道路事業者、警察などをメンバーに会が始まった。ＩＣは豊橋、新城両市境付近で検討されている。
　また、三遠南信自動車道の佐久間川合（浜松市天竜区佐久間町）と東栄（東栄町三輪）の両ＩＣ間約６・９㌔が３月２日に開通した。利用者からは移動時間の短縮につながったとの声があがった。
　同自動車道は長野県飯田市を起点に浜松市北区を結ぶ延長約１００㌔の道路。東三河で未開通となっている東栄ＩＣ－鳳来峡ＩＣ間約７・６㌔区間では、工事区間内最長の３号トンネルが貫通して８月28日に新城市と東栄町境の現地で式典が行われた。
（中村晋也、安藤聡）