黙々と市民の命を守る 。豊橋市消防本部の救急隊員たち

　新型コロナウイルスが猛威を振るう中、市民のために日夜、活動を続けるのが救急隊員だ。病気やけがの発生は、コロナに関係なく起きている。隊員たちは、感染症から身を守るため、完全防護の姿で街に出ていく。豊橋市消防本部の豊橋中消防署で取材した。
　隊員たちは、青い上下の防護服を着て救急活動に従事する。服は「ＰＰＥ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ　Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ＝個人防護具）感染防止衣」と呼ばれている。白衣にヘルメット、というイメージと違った。
　消防本部の牛田雅三課長補佐によると、ＰＰＥは２００９年の新型インフルエンザ流行の際から備蓄しているという。現在は、各種の感染予防に関するガイドライン、市保健所の助言を受け、上下着用している。さらに、ゴーグルを着ける。救急車内だけでなく、傷病人宅の狭い室内でのエーロゾル（飛まつ）を防ぐためだ。
　「道で転んでけがをした人を含め、出動の際はどんな事案でもこの姿です。コロナ患者専用の対応ではありません。不安がらないで」と呼びかける。救急活動を目撃した人の中には、印象と違う服装をしているので気になる人もいるようだ。
　豊橋市の場合、東京などと違い、救急搬送に要する時間などに変化はない。２０１９年は１万５４９１件の出動があったが、これまでのところ、大きな変化はない。「都内で病院選定に何時間もかかった、というニュースに危機感を募らせている」と牛田課長補佐。
　救急隊員は、コロナ禍の中で、黙々と市民の命を守る活動を続けている。隊員の一人は「市民の皆さんも、マスクなどの自己防衛をしてくれているのでありがたいです」と話した。
（林大二朗）