豊橋石巻中3年生が手もみ茶づくり

　八十八夜（２日）を前に、豊橋市立石巻中学校（荻山匡仁校長）の３年生１２６人が１日、自ら収穫した茶を使った手もみ茶づくりを体験した。２００１（平成13）年度から続く行事。
　生徒らが朝、校内にある茶の木から手作業で摘み取った茶葉を使用。茶に詳しい同市下条東町の松井和久さん（69）の指導で、せいろで蒸したあと、「露きり」「もみきり」など７つの工程を各クラスが交代で担当した。　
　このうち、炒った茶葉を手の平で転がすようにもみながら形を整えていく「こくり」では、生徒たちが根気強く丁寧に茶葉と向き合った。
　３年の中岡晃太郎さん（14）は「穂先がバラバラでこくりの作業は難しかった。お茶が好きなので、自分で飲むのが楽しみです」と話した。　　
　同校は１９２８（昭和３）年に農業の後継者を育成するため「石巻公民学校」として開校した際、学校の周囲に茶の木が植えられ、以来茶摘みを伝統行事にしている。
　この日も午後、全校生徒約３７０人で茶摘みを実施。とった茶葉は工場で製茶し、６月に全校生徒らで味わうほか、手もみ茶は３年生が自宅へ持ち帰る。
（飯塚雪）