豊橋市内のタクシー事業者3社が「ジャパンタクシー」導入

　豊橋市内のタクシー事業者３社が、安全性、快適性をより高め、すべての人が快適に利用できるユニバーサルデザイン（ＵＤ）の車「ＪＰＮ　ＴＡＸＩ（ジャパンタクシー）」を国や市の支援で導入し、５日、出発式が同市役所で開かれた。トヨタ自動車が生産する新型タクシー専用車で、新たな“市民の足”が街を走る。
　事業者は、同市に本社のある東海交通と豊鉄タクシー、ヨシダ交通。計６台で、１台につき市の15万円、国の60万円の補助を受けた。東三河で初導入という。
　ジャパンタクシーは、国土交通省が定めるＵＤタクシーの認定要件に適合。高齢者や車いす利用者、妊娠中、子ども連れの人ら誰もが利用しやすい車になっている。
　主流の従来型車両とは異なり、ミニバンタイプで、安全性や使いやすさから、後部席のドアは助手席側がスライド式、運手席側が開閉式を採用した。乗り込む高さを低くして乗降しやすく、後部の床は平らで高さもあるため快適な居住空間の上、専用スロープを使い車いすのまま乗車できる。燃料はＬＰガスだが、燃費も格段に向上した。
　式では、佐原光一市長が「誰でも安心して出掛けられる環境になり、これからタクシーの景色が変わってくる」とあいさつ。全ての人が乗降に負担のない車両を要望してきた県タクシー協会の青木良浩会長は「要望に応える車両は高額になるが、国、市が導入費を後押していただいた。バリアフリー社会の実現に一層努力する」と述べた。
　月１回はタクシーを利用している車いすの森とし子さん（64）が乗車体験。「車いすのまま乗り降りしても快適。家族に頼みにくいこともあり、出掛けやすくなります」と話した。
　各社は今後も、ジャパンタクシーの導入を拡大していく。
（中村晋也）