新陸上競技場のこけら落とし「穂の国・豊橋ハーフマラソン」

　「第９回穂の国・豊橋ハーフマラソン」（豊橋市など主催）が25日、スタンドが新しくなった豊橋市陸上競技場を発着点に開催された。完成式典には豊橋ゆかりの陸上で五輪出場の３人も出席、花を添えた。ランナーは春の陽気の下、真新しいスタンドの前を通り、市電通り、桜並木、豊川沿いなど、日本陸連公認コースとなった名物コースを走り抜けた。
　けがの防止、疲労の回復につながる運動機器、屋内練習走路など「選手を育てる」をコンセプトにした機能を備え、生まれ変わったスタンド。佐原光一市長は、式典で「健康づくり、競技力のアップに」と期待を込めてあいさつした。
　式典では、１９６４（昭和39）年の東京五輪１００００㍍の船井照夫さん、２００４年アテネ、08年北京五輪３０００㍍障害の岩水喜孝さん、16年リオデジャネイロ五輪５０００㍍の鈴木亜由子さん（日本郵政グループ女子陸上部主将）も出席し、テープカットをして完成を祝った。
　新・陸上競技場のこけら落としとなったハーフマラソン（21・０９７５㌔）では、スタートを前に、おなじみのスポーツジャーナリスト増田明美さんが「自分をリニューアルするレースに」とランナーに呼び掛け。鈴木さんも「新しい自分に向かって精いっぱい頑張りましょう」と話し、序盤までランナーと一緒に走り、ゴール地点では完走者を笑顔で迎えた。
　男女年齢別の８部門に各地から約５０００人が出場。東京マラソン２０１７で日本人４位の服部勇馬さん（トヨタ自動車陸上長距離部）も参加し、圧倒的な強さでゴールした。他のランナーも、完走、タイムなど思い思いの目標を掲げて挑み、沿道の応援をばねにしながら陸上競技場を目指した。
　新スタンドは３階建て延べ約２３５０平方㍍。１階は。疲労回復などの効果が期待できる場所やストレッチルームなど。２階がスタンド席で、従来の２倍以上の約１５４０席あり、この日は応援する多くの人で埋まっていた。
（中村晋也）