新城出身の脇田さんが箱根駅伝の結果を市長に報告

　第99回箱根駅伝に出場した新城市立八名中学校、県立新城東高校出身の青山学院大学４年、脇田幸太朗さんが６日、下江洋行市長に報告した。「やりきったと言いたいが、もっと速く走れたのではと悔しさもあります」と感想を述べた。
　青学大は10時間54分25秒の総合３位。脇田さんは１月２日、往路の５区（20・８㌔）に挑んだ。山上り区間を１時間12分47秒で走り、区間９位だった。２年生の選手が体調を崩したため、前日に原晋監督から通達を受けた。
　中学時代はソフトテニス部だったが、２年生だった２０１５年１月にあった箱根駅伝の５区で区間賞になった青学大の神野大地さんの走りに憧れた。高校に進学してから陸上競技を本格的に始めた。
　箱根駅伝へは初出場だった。任されたのは神野さんと同じ５区。レース前には神野さんと走りのペース配分などについて教えを請うた。「勇気をもらいました」と振り返った。
　テレビ中継では走行時、21年3月に閉校した出身校「新城東高校」の字幕が映し出された。「大会後にたくさんの連絡をもらいました」と笑顔で語った。
　卒業後はコンビニ大手の会社に就職する。「競技はひと区切りとしますが、スポーツの振興に関わりたいと思います」と述べた。
【安藤聡】