プール使い出来ることを広めたい

豊橋の横山さんに聞く

　豊橋市の「アクアリーナ豊橋」で今月17日、国内で２例目のイベントがあった。車いすの人がプールに入り、浮力を利用して愛する人を抱き上げ、その姿を水中撮影する「アモーレリフティング」だ。自分の脚では立てなくなった人が、諦めていた夢をかなえる。企画したのは市内在住でＮＰＯ法人「日本プール利用推進協会」（東京都）の横山三純さん（40）。
　子どもの頃「痩せるために」と水泳を始めたという。県立小坂井高校では４００㍍メドレーリレーのバタフライの選手としてインターハイに出場した経歴を持つ。
　県外の短大に進学し、健康スポーツ学科に学ぶ。在学中、水中でのエクササイズ「アクアビクス」と出合い、プログラム作りを任された。競泳では苦しい思いで練習を続けてきたが「プールは楽しい、と初めて思った」と振り返る。
　理学療法士の資格を得て、「プールの研究をしたい」という思いを抱きながら温水プール療法に取り組む三重県の整形外科で勤務した。
　そして都内であったシンポジウムに出て、ＮＰＯの代表理事、山本彩海さんと出会う。スポーツインストラクターだけで取り組んでいたプール利用推進に「エビデンスに基づく理学療法士の知見があれば、もっと効果的な活動ができる」と申し入れ、２０２１年にＮＰＯを設立した。
　昨年７月、「プールを通して『出来ない』を『出来る』に変える」をキャッチフレーズにクラウドファンディングで資金を集め、８月に千葉県で初の「アモーレリフティング」を開催。成功し、今回の地元での企画になった。
　プールの中では体重は10分の１になり、陸上では立てなくても立てる。そして、愛する人を抱き上げられる。呼び掛けに６組が応募し、プールサイドと水中で写真を撮ってもらった。
　横山さんは「ボランティアで来た10代、20代の若者が『車いすの友達のために』『ヒーローになりたいから』と手伝ってくれたのがうれしい」と笑みを浮かべた。活動を普及させ、車いす利用者にはまだまだ障害の多いプールのバリアフリー化を目指す。「社会の困りごとを解決するＮＰＯ。結果を出して解散できるまで頑張りたい」と話した。
　豊橋でのアモーレリフティングで撮影された数々の写真は、12月に市内で展示する予定。
【山田一晶】