豊橋の賀茂神社で春の例大祭

　豊橋市賀茂町の賀茂神社で14日、春の例大祭が開かれた。５年ぶりに行事が再開し、子どもが馬に乗って疾走する競馬（くらべうま）や、氏子による獅子舞などが披露された。
　京都・上賀茂神社の分社。祭りは京都の神社を模して始まったと伝わり、競馬も取り入れられた。毎年４月の第２土、日曜日に開かれる。行事は新型コロナウイルス禍で４年間中止していた。
　この日午後４時半、境内で競馬があった。沿道に大勢が見守る中、地元の定重、城前、照山、鶴巻、栗八名、坂井の各集落を代表した２歳～17歳の６人が馬に１頭ずつまたがり、五色の布引紙をなびかせて疾走した。
高校２年の本多健太郎さん（17）はこの日が騎手としてラストランだった。きれいな姿勢でポーズを決めた。「小学生から乗り始めて、新型コロナウイルスで披露できなかった時期もあったけれど
うまく騎乗できました。幸せでした」と語った。
　初めて参加した田中佑弥さん（10）は「怖かったけれど楽しめました」と述べた。また近田らいやさん（２）も紙は持てなかったが堂々とした表情で馬で行進した。
　獅子舞は家内安全と農作物の豊作を願って勇壮に演じられた。演者の補佐役で会社員坂田哲規さん（34）は、例大祭のために米国ミシガン州から３月下旬に一時帰国して準備を進めた。「大勢の前で例年通りに披露できてうれしい」と話した。
【田中博子】