豊橋技科大ロボコン世界一への軌跡を漫画に

「ワイエムジー」公式Ｘで連載

　豊橋技術科学大学の「とよはし☆ロボコンズ」が日本勢として10年ぶりの世界一に輝いたことを記念して、頂点への５１４日のストーリーを描く漫画の連載が始まった。２０２３年から同部を支援する豊橋市雲谷町の産業用ロボット開発「ワイエムジー」が企画した。作者は「ゆゆぱんち」さん。同社のＸ（旧ツイッター）＝ＱＲコード＝で公開している。
　同社の山本祐一郎社長の発案。「ロボコンになじみのない人たちに、さまざまな苦労を経て世界一になったことを知ってもらいたい」と漫画を採用した。昨年９月頃から、当時代表だった廣本一真さん（同大院１年）らに取材を重ね、15日に１ページ目をアップした。18日現在で１９０以上のいいねが付くなど好評だ。今後、１週間に１回ずつ公開し、約１年間かけて全10話の連載が続く予定という。廣本さんは「ロボコン世界一を目指す学生たちの活力源になるといいですね」と期待する。
　「とよはし☆ロボコンズ」は、昨年８月にカンボジア・プノンペンであった「ＡＢＵアジア・太平洋ロボットコンテスト」で初優勝した。輪投げの対戦方式で、リングを入れる正確性を武器に予選を２位で通過、決勝トーナメントでは地元カンボジア、強豪のベトナムを相次いで破り、決勝では前年優勝の香港代表を下した。
　その道のりは「苦労の連続だった」と廣本さん。新チーム発足後の２０２２年９月にあった「東海地区交流ロボコン」では予選敗退。それでも諦めず技術を磨き続けた。
　年間１０００万円かかる開発費用の工面にも苦労した。22年から企業スポンサー制度を開始。渉外担当の大前歩さん（同）が中心になり、協賛メニュー作りや豊橋市商工会議所でのプレゼンテーション、企業回りなどを続けた。その結果、企業と個人から１０００万円近い支援が集まった。
　廣本さんは「さまざまな部員が努力したからこその世界一。後輩たちはぜひ読んでほしい」と話した。
【北川壱暉】