アイアンマン知多半島大会 豊川の近藤さん5位

　知多半島で開催されたトライアスロンの国際大会「アイアンマン70・３セントレア知多半島ジャパン」で、豊川市為当町の会社員・近藤高弘さん（38）が、プロを除く部門「エイジ」で総合５位、愛知県勢１位となった。満足感がある一方で、タイムについては「まだいける」と話し、次に目指す日本選手権への意欲を燃やす。
　アイアンマン70・３は水泳１・９㌔、自転車90㌔、ラン21㌔の計１１３㌔で競う。世界各国でシリーズ戦が展開され、各大会の上位入賞者は世界選手権の出場権が与えられる。セントレア知多半島は日本唯一の大会で、６月９日に世界30カ国から約１５００人が出場した。
　近藤さんは４時間28分47秒でゴール。３回目の県勢１位となり「最低限の目標はクリアでき、持てる力は出し切れた」と話す一方、「総合１位を目指していたので」と５位に悔しさをにじませる。
　豊橋市向山町の「アクアヴィータ　プール＆スパ」を拠点にするトライアスロンスクール「チームゴーヤー　アクアヴィータ」に所属し、５年目だ。「以前は独学で、練習しても結果につながらなかったが、課題のスイムも結果が出るようになった」。体に合ったシューズ、自転車の選び方を教わったり、レース中に食べる物がレースに影響を与えることも学んだりした。
　会社員として働きながらスクールの今枝誠コーチの下、トレーニング。仕事帰りも、途中の駅で下車し、自宅まで約15㌔を走る。休みの土・日曜は早朝から走ったり、自転車を漕いだりする。
　もともと走るのが好きで、21歳の時、職場の先輩に誘われ、田原市で行われているトライアスロン大会に出場し「はまった」と話す。今後の目標は、９月の日本ロングディスタンストライアスロン選手権。近藤さんは「まだタイムを削れる」と言い、昨年の８位を上回る６位以内の入賞を目指す。
（中村晋也）