東北支援へ ゴーヤの苗植える田原の児童ら

　田原市立衣笠小学校の４年生有志と地元のＮＰＯ「エコウインドネット」のメンバーが、同小隣の衣笠農園にゴーヤの苗を植えた。今後、つるが伸び、全長70㍍のゴーヤトンネルができる夏の頃、収穫期を迎える。
　東日本大震災が発生した２０１１（平成23）年から栽培を始め、今年で10回目。収穫して道の駅で販売し、収益を被災地への支援活動に充てている。
　栽培は４年生の体験学習の機会となっているが、学校が新型コロナウイルス感染拡大を受けて休校している。このため、有志の親や児童が、エコウインドネットのメンバーとトンネルの骨組みになる竹の切り出しや組み立て、ネット張りの作業を進めてきた。
　９日の苗植えも、有志の親子７組が参加した。メンバーから植え方の説明を受けた後、半円球状の竹ドームとトンネルからなる竹の骨組みの両側に掘った穴に苗を入れ、土をかぶせる作業をてきぱきとこなした。
　苗は、昨年収穫したゴーヤの種から種苗会社に育ててもらった１５６本。順調に育てば、７月半ばから収穫できる。
　休校が続く中、佐伯翔湧君は「友達に会うのは久しぶり」と話し「ゴーヤがいっぱい育ってほしい」と期待した。松井晏莉さんは、苗植えに「（４年生）みんなでやったら、もっと楽しかったと思う」と言い「昨年、揚げて食べたら、おいしかった。また食べたい」と話していた。
（中村晋也）