64年東京五輪 聖火ランナーとトーチが再会

　１９６４年東京オリンピックの聖火リレーで豊橋市内を走った少年が手にしたトーチが、市広報紙をきっかけに元所属企業が保管していることが分かり、57年ぶりの再会となった。走者の河辺道夫さん（72）＝向山町＝が２日、市役所に浅井由崇市長を訪ね、古巣企業から手渡されたトーチの感触を確かめつつ、思い出話に花を咲かせた。
　河辺さんは五輪開催の64年から２年間、豊橋建設工業（大国町）に勤務した。中学時代はハンドボールに打ち込み、競技団体を率いた経営者の河合弘さん（故人）との縁で、就職後も社内クラブで活動した。
　聖火リレーは10月３日に市内の12区間であり、各スポーツ団体が推薦した若者を選んだ。河辺さんも地元ハンドボール界代表として市役所から東新町まで約１・５㌔を走り抜いた。
　その２年後に河辺さんは退職し、トーチは社内で保管された。２度目の東京五輪が近付いた今年３月の「広報とよはし」に載った聖火リレーの記事を河合正純社長（61）らが発見。担当課を通じて再会が実現した。
　金属製のトーチは長さ71㌢、約８００㌘。火の替わりに白煙を噴出する仕掛けだった。
　会社に飾ったまま退職した河辺さんは「会社に置いてなければ今頃はなかったかも」と古巣のはからいに感謝した。57年ぶりの感触に「当時は実感がなかったが、思いが詰まって意外と重い」などと感激した様子。本番１カ月前からスコップを片手に練習した思い出話を披露し、「おかげでトーチが軽かった。監督には感謝だよ」と冗談混じりに語った。
　河合社長は「人づてに聞いていたが連絡先も分からず、広報紙がつなぐ縁に感謝」と、浅井市長は「当時の聖火ランナーとして現役世代を応援して」と喜んだ。
　トーチはこの日、河辺さんに返され、今後は会社との意向で市へ寄贈する予定だ。
【加藤広宣】