豊橋総合動植物公園でヒツジの毛刈り

　本格的な夏を前に、豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）でヒツジたちの衣替えが始まった。21日は雌のリンカ（７歳）の毛刈りがあり、約３㌔の毛皮を脱いですっきり夏仕様になった。
　この日が毛刈りデビューの飼育員足立珠央さん（22）が、電動バリカンを手に90㌔近いリンカの太ももや首周り、背中に刃をあて、１年間たくわえた毛を約15分かけて刈り取った。
飼育員が「ヒツジはウールのセーターを重ねて着ているようなもの」と毛刈りをする意味を子どもたちに説明。名古屋市の後藤志保ちゃん（５）は「毛がふわふわ。涼しそうだね」と話し、さっぱりしたリンカに見入っていた。
　終了後、足立さんは「虎狩りになっちゃいました」と笑い、小さくなったリンカは恨めしそうな目で見ていた。
　ヒツジの毛刈りは23日と５月13・14日にも午前11時から、なかよし牧場もぐもぐひろばで開催する。雨天中止。
（飯塚雪）